フリーランス (freelance) とは、フリーアナウンサー、フリージャーナリストなど、会社に所属したり特定の会社と専属契約を結んでいない自営業。企業から請け負った業務を実際に遂行する本人をフリーランサーと呼ぶ。日本語では自由契約。
なお、派遣社員は派遣会社の社員であるため、フリーランサーではない。
日本の税制上では、これらフリーランス業の収入に対する課税では、報酬の10%が源泉徴収され、また自営業の常として事業所得として収入から経費を差し引いた分から決算して確定申告する必要がある。年度末になると確定申告書の作成作業に追われるフリーランサーも少なくない。
なお健康保険では、一般自営業者やフリーターと同じく国民健康保険に加入することが求められる。
なお日本で2000年代に社会問題化した偽装請負の問題では、人材派遣業が個人事業者などと契約、人員を供給させるパイプ役となったが、この形態では名目上で「請負」となっているにも関わらず、実質的には労働者の派遣であるなど、労使上の混乱を招く元ともなった。
同種問題では名目上は雇用者ではないという建前から、労働者の権利が保障されないなどの問題も見られ、こと人員を派遣する個人事業者の従業員や、もしくは人員として自ら赴いたフリーの労働者（広義の日雇い・期間労働者）の健康保険や労災保証などの問題も含まれている。
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